Investigación y Monitoreo

Durante quince años, los investigadores han estudiado la población de la Lapa Roja y las comunidades humanas locales que han convivido con ellas. Los estudios ecológicos han incluido demografía, dieta, ecología y el comportamiento de anidación de polluelo, crecimiento del polluelo y el comportamiento al momento de dejar el nido. Los estudios sociales con interesadoslocales han incluido: el efecto de la educación ambiental, la comunidad eco turística y la comunidad conservacionista.

Ecología

Demography (Vaughan et al. 2005, Vaughan 2002)

Los conteos mañaneros de la población que se llevó a cabo anualmente desde 1990 han formado la columna vertebral del proyecto de la Lapa roja. Este es el seguimiento de más larga duración de una población de lapas en todo el mundo.
De 1990-1994 conteos por la mañana y tarde se llevaron a cabo de manera continua durante 60 meses y promediados mensualmente. El análisis reveló varios patrones: a) un ciclo anual con un pico en el número de Lapas observados entre julio y septiembre, y b) el número menor en promedio mensuales contados entre enero y marzo. Las parejas de Lapas del Pacífico Central anidan entre diciembre y mayo, así que los números son mínimos en este momento porque parejas reproductoras no vuelan para dormir en los manglares. En julio, los jóvenes comienzan a emigrar con sus padres de los manglares a los alrededores por la mañana y vuelven por la tarde. Es acá cuando mayor número promedio mensual se ha contado. A finales de septiembre, las parejas y sus crías comienzan otros patrones, incluyendo protección de nidos, el promedio mensual de Lapas dejando el manglar baja y el ciclo comienza de nuevo. El patrón anual establecido con estos 550 conteos se presenta en la Figura 1. Abajo.

Figura 1. Promedio mensual del conteo de Lapas del Pacifico Central (555 conteos). Costa Rica

Otro patrón que se observó es que la población está disminuyendo en aproximadamente en 8 aves (4%) cada año. Esta información inquietante ha hecho que los pobladores locales y los investigadores se den cuenta de que la población se extinguiría si se alcanza límite crítico mínimo. Juntos, los locales y los investigadores organizaron un taller regional en octubre de 1994 con otras partes interesadas que analizaron la situación de la Lapa roja en busca de soluciones. A partir de estos talleres, se formó LAPPA (Asociación para la Protección de los psitácidos) y la protección de nidos, instalación de nidos artificiales y la educación ambiental en las escuelas locales se inició.

El monitoreo se consideró importante. Por lo tanto, la cuenta continuó con una periodicidad anual a partir de 1995 y, recientemente se analizaron los datos de 1990 hasta 2003 que revelaron otras tendencias (Figura 2). Un modelo ajustado a estos datos muestran que la población aumentó considerablemente (en alrededor de 37 aves) en 1995 y 1996 y se ha mantenido estable desde 1997. El dramático aumento en el período 1995-1996 se atribuyó a las medidas de conservación que LAPPA comenzó con grupos locales interesados.

Figura 2. Promediode los conteos de la población de Lapas Rojas en agosto, Costa Rica (1990-2003) (n = 171 conteos)

Teniendo en cuenta tríos y cuartetos como parejas de adultos con sus crías ha permitido a los investigadores estimar el reclutamiento de jóvenes a la población cada año. Relaciones joven-adulto entre 1990-2003 dan un promedio de 6,1% (6 jóvenes por cada 100 adultos). Sin embargo, en 1995, 1996 y 2000, los promedios jóvenes a adultos estaban entre 8-9%. Entreel 18 de agosto de 1995 y agosto 21, 1996, 27 y 30 jóvenes fueron contados, respectivamente, en vez de los 15-18 juveniles contados normalmente. Esta duplicación de polluelos pudo haber estado relacionada con la intensa labor de lucha contra la caza furtiva que se inició en 1995. La estabilización consiguiente muestra que estos esfuerzos de conservación no pudieron ser sostenidos a partir de 1997. Sin embargo estos datos demuestran que la conservación en colaboración con interesados locales aumentó la población de esta especie amenazada.

Figura 3. Promedio de jóvenes - adultos basados en los conteosla población de Lapa Roja en Agosto, Área de Conservación Pacífico Central, Costa Rica (1990-2003) (n = 171 conteos).

Dieta - (Vaughan et al en prensa b).
El comportamiento de alimentación de la Lapa Roja fue estudiado desde 1993-1997. Lapas se alimentan con semillas, frutos, hojas, flores y / o la corteza de 43 especies de plantas. Tres especies: Ceiba (Ceiba pentandra), Gallinazo (Schizolobium Parahybum), y Jabillo (Hura crepitans) (Fotos) fueron las especies claves para la anidación y alimentación. Algunas especies de árboles, tales como el Jabillo, contienen compuestos que son tóxicos para la mayoría de los animales, sin embargo, estas semillas son una parte importante de la dieta de la Lapa roja. Estos resultados contribuyen a la conservación de la Lapa Roja en el Pacífico Central, promoviendo la protección individual de árboles y los programas de reforestación de las escuelas locales con especies usadaspor Lapas rojas para alimentarse o anidar.

Rango - (Marineros de 1993, Marineros y Vaughan 1995)
En 1993, la distribución de la Lapa Roja en la región se determinó mediante entrevistas a los residentes locales en un área de 1.360 km2 que rodea el Parque Nacional Carara plasmando los resultados en un mapa. Había tres zonas principales de ocurrencia de la Lapa Roja: comunes, frecuentes y poco frecuentes (Mapa-Dónde se encuentra?). Las Lapas viven en un área de aproximadamente 560 km2 en torno al Parque Nacional Carara. Sin embargo, en los últimos años las lapas rojas parecen haber ampliado su área de distribución en zonas de las que estuvieron ausentes en 1993 (no se encuentran en el mapa). Esto incluye áreas tales como la cercana ciudad de Jaco. Nuevas entrevistas se recomiendan para evaluar los límites actuales rango.

Comportamiento y movimientode Juveniles (Myers y Vaughan 2004)
Entre 1995 y 1997, ocho polluelos de cuatro nidos fueron equipados con radio collares y seguidos después de dejar el nido hasta por 97 días. En 1996, los datos de comportamiento fueron tomados de dos pichones por 77 días. Monitoreando los polluelos después de abandonar el nido fue fundamental para salvar aves débiles que caían al suelo y se volvían vulnerables a la depredación. La intervención de los investigadores fue necesaria para salvar estos individuos, por lo general los polluelos mas jóvenes. Los polluelos gradualmente desarrollaron habilidades de vuelo, de alimentación, conductas aprendidas y patrones de movimiento de sus padres. Después de varios meses, se integrarona grupos sociales durante el período posterior de juvenil. Estos resultados destacan la importancia de la conservación in situ,enfocándose en el manejo de cavidades de anidación y protección en colaboración con las comunidades locales.

Ecología de anidación (Vaughan et al. 2003a, Vaughan 2002)
Un total de 56 nidos fueron encontrados entre 1992 y 2000. Las dos especies de árboles más importantes para la anidación son Ceiba (Ceiba pentandra) y Gallinazo (Schizolobium Parahybum). Algunos nidos fueron utilizados anualmente. Los nidos fueron encontrados en diferentes tipos de hábitats incluyendo bosques primarios, bosques secundarios, pastizales y manglar. Dos tercios de los nidos fueron considerados en alto riesgo para la caza furtiva. En enero de 2005, 22 nidos activos fueron encontrados, entre ellos tres nidos activos en un enorme árbol de Ceiba!

Treinta y ocho nidos artificiales se instalaron desde 1995-2000 y huevos fueron incubados en al menos 11 de ellos. Los nidos artificiales fueron construidos con diversos materiales como madera, tubos de PVC de 14 pulgadas y barriles de plástico de 55 galones. En 2004, 15 nidos artificiales fueron instalados en tres sitios donde se garantiza la protección de los mismos.  Las Lapas entraron a muchos de ellos pero no anidaron en ninguno.

Crecimiento de los polluelos (en preparación)
Desde el año 2000 se han realizado estudios del desarrollo de los polluelos. Los pichones son pesados y las medidas incluyen lo siguiente: longitud de las plumas primarias y de a cola, pico, todo el cuerpo, alas, la longitud del tarso y metatarso y la circunferencia del cuello. Estos valores pueden ser utilizados para estimar la edad de los polluelos en otros nidos. La medición más predecible para la edad es el peso.

El uso de la fotografía digital (Dear & Vaughan presentado)
A veces, los polluelos no pueden ser removidos de un nido, porque el nido es demasiado profundo, los polluelos son muy jóvenes, el tiempo es limitado, propagación enfermedades es un riesgo, etc. Para resolver este problema, se tomaron fotografías digitales de los polluelos dentro del nido y se compararon con fotos de pichones con edades conocidas. Esta reduce el estrés y el riesgo de propagación deenfermedades.

Monitoreo de padres en el nido (En preparación)
La cantidad de tiempo que las Lapas pasaban en su nido estudiada en 2002, 2004 y 2005. El tiempo total de los padres en el nido y la duración de las visitas disminuyeron significativamente durante el desarrollo de polluelos. Esto se correlacionó la necesidad de que el cuidado parental de los pichones recién nacidos,disminuye con la edad. Este comportamiento de los padres permite que un cazador furtivo o científicospuedan estimar la edad de los pichones desde el suelo, eliminando la necesidad de subir el nido, que puede ser lento, difícil ya veces imposible.

Ciencias Sociales
La educación ambiental (Vaughan et al. 2003b, Vaughan 2002)
Un curso de un mes de duración, sobre la conservación y la historia natural de la guacamaya escarlata se dio a 50 niños de cuarto grado en un pueblo cerca de Parque Nacional Carara en el año 2001. El curso fue evaluado mediante la realización de tres rondas de entrevistas: antes, inmediatamente después del curso y 8 meses después del curso. Dos exámenes después del curso evaluaron el aprendizaje y la retención de los conocimientos del curso. Las entrevistas se llevaron a cabo no sólo con los niños que tomaron el curso, sino también a sus padres y un grupo independiente de control de adultos en la comunidad.

Los entrevistados fueron seleccionados para examinar si los conocimientos aprendidos por los niños en un curso de educación ambiental llegan a los adultos en una comunidad. El conocimiento de los padres mejoró entre el pre y el primer post examen. La segunda prueba realizada ocho meses después del inicio del curso mostró que los niños retuvieron conocimientos en un 67%, los padres en 52% de las preguntas y el conocimiento del grupo de control aumentó en un 29% de las preguntas. El estudio demostró que bajo ciertas condiciones, la enseñanza de la educación ambiental a los niños puede educar tanto a los tomadores de decisiones del futuro, sus padres y otros miembros de la comunidad.

Conservación comunal (Vaughan, 2002)
La evolución de LAPPA se analizó desde 1994-2000. Los esfuerzos de conservación se iniciaron por el Club Punta Leona, la localidad de Quebrada Ganado y la Universidad Nacional. Dos talleres regionales usando planificación estratégica recomienda llevar a cabo las siguientes medidas de conservación para lo cual LAPPA  fue creado:

a) Llevar a cabo programas de educación ambiental
b) La protección de nidos activos de Lapa Roja
c) El aumento de fuentes de alimentación y anidación para las Lapas
d) Continuación de la investigación y monitoreo de la población de Lapas
e) Promover el proyecto y proporcionar beneficios económicos para los locales

En 1999, la junta directiva de LAPPA consideró que habían realizado con éxito los elementos a. y b. Sin embargo, para asegurar el futuro de los miembros del consejo cree que el éxito de las futuras necesidades de LAPPA son:

a) Mas lideres comunitarios en otras comunidades
b) Una planificación estratégica anual
c) La financiación para contratar a un funcionario a tiempo completo
d) Educación ambiental continua para los niños
e) Un sistema de contabilidad transparente
f) Investigación y monitoreos continuos

Publicaciones

Dr. Vaughan's Publications Online

Selected Publications

Demography

Vaughan, C., Nemeth, N., Cary, J. and Temple, S. (2005). Response of a Scarlet Macaw (Ara Macao) population to conservation practices in Costa Rica. Bird Conservation International 15:119-130.

Diet

Vaughan, C., Nemeth, N. and Marineros, L. In press b. Scarlet Macaw (Ara Macao) diet in Central Pacific, Costa Rica. Revista de Biologia Tropical.

Range and Scarlet Macaw Ecology

Marineros, L. (1993) La lapa roja (Psittacidae: Ara macao): Ecologia, turismo y pautas para su manejo en la Reserva BiologicaCarara., Costa Rica. Master’sthesis, Universidad Nacional, Costa Rica.
Marineros, L. and Vaughan, C. (1995) Scarlet Macaws of Carara. Pp. 445-467 in J. Abramson, B. Speer and J. Thomsen, eds. The large macaws: their care, breeding and conservation. Fort Bragg, CA: Raintree Publications.

Response of a Scarlet Macaw Ara Macao population to conservation practices in Costa Rica

Vaughan, C., N. M. Nemeth, J. Cary, and S. Temple. 2005

Fledgling behaviour and movement

Myers, M. and Vaughan, C. (2004) Movement and behaviour of scarlet macaws (Ara Macao) during the post-fledgling dependence period: implications for in situ versus ex situ management. Biol. Conserv. 118: 411-420.

Nesting ecology

Vaughan, C., Nemeth, N. and Marineros, L. (2003a) Ecology and management of natural and artificial Scarlet Macaw (Ara Macao) nest cavities in Costa Rica. Ornit.Neotrop. 14: 381-396.

Use of Digital Photography

Dear, F. and C. Vaughan.(2004) Use of Digital Photography for Protection and Study of Scarlet Macaw Nestlings.Ornitologia Neotropical. Submitted

Environmental Education

Vaughan, C., Gack, J., Solorzano, H. and Ray, R. (2003a) The effect of environmental education on school children, their parents and community members: A study of intergenerational and intercommunity learning. Journal of Environmental Education

Community Conservation

Vaughan, C. (2002) Conservation strategies for a Scarlet Macaw (Ara Macao) population in Costa Rica. PhD thesis, University of Wisconsin.

Vaughan ... Community Tourism: An Alternative to NR Exploitation in the Central Pacific Region (2000)

Vaughan ....Do Local Communities Benefit from National Parks in Developing Countries? (2001)

Beyond the Borders: The Costa Rican System of Conservation Areas (1997)