La Lapa Roja

Historia Natural

La Lapa Roja tiene el rangode distribución más amplio de todas las especies de Lapas, que se encuentran desde el sur de México, Centroamérica y América del Sur. Existen dos subespecies de la Lapas Rojas, Ara macao cyanoptera desde México hasta Costa Rica, que tiene una gran banda amarilla en las alas, y Ara macao macao desde Costa Rica al Centro de América del Sur, con muy poco color amarillo en las alas. Las principales amenazas a la Lapa Roja, y de hecho la mayoría de las especies de Lapas y loros son la pérdida de su hábitat y la caza furtiva de pichones para el comercio de aves vivas. Estas dos amenazas juntas han dado como resultado la disminución del número de lapas rojas en toda el área y la especie se ha extinguido en El Salvador. En 1988, la Lapa Roja es enlistada en el Apéndice 1 de CITES (Consejo para el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción), que prohíbe todo el comercio de lapas rojas en los países signatarios del CITES.

La población de lapas rojas en Costa Rica se encuentra en sólo dos poblaciones, ambas en la costa del Pacífico. La población que se encuentran en la Península de Osa es el más grande y consta de aproximadamente 700 individuos. La segunda población de Lapas Rojas, es nuestra población de estudio que se encuentra en el Área de Conservación del Pacífico Central, una zona que incluye el Parque Nacional Carara y la Reserva de Manglares de Guacalillo.

Muchas otras poblaciones aisladas existen en otras zonas de Costa Rica, incluyendo Parque Nacional Palo Verde y La Área de Conservación de la Amistad, sin embargo, que consisten en unos pocos individuos.

En las dos principales poblaciones de Costa Rica, la Lapa Roja convive cómodamente con los seres humanos. Aunque depende claramente de las áreas protegidas dentro de su área de distribución, la población de Lapa Roja del Pacifico Central se observa a menudo en hábitats altamente modificados, tales como tierras agrícolas, de pastoreo o cerca de las viviendas humanas. Sin embargo a pesar de que la población se ha adaptado a la alteración del hábitat hasta cierto punto, la principal amenaza para la población es el nivel de saqueo de pichones que se da en Costa Rica.

Anidación

Las Lapas Rojas son anidadoras secundarias de cavidades, anidan en huecos de árboles que se han formado naturalmente. Los árboles de madera suave, como el Ceiba (Ceiba pentandra) y Gallinazo (Schizolobium Parahybum) formarán cavidades más rápidamente que los árboles de madera dura, así que son importantes para la especie. Muchos nidos se encuentran en los árboles viejos o muertos, donde las ramas se desprenden y las cavidades se forman cuando la madera podrida se expone.
Muchos animales como iguanas, loros, tucanes, y comúnmente las abejas o avispas también buscan cavidades de los árboles para anidar o albergue. Muchas parejas de Lapas también compiten por las cavidades para anidar. Por tanto, cuando un par de Lapas ha localizado una cavidad apropiada, que debe defenderla de otros animales, incluyendo otras parejas de Lapas. Esto se traduce a veces en intensas batallas.

El desarrollo de los polluelos implica 22 días para la eclosión (desde su puesta hasta que nacen) y alrededor de 75 días para el desarrollo de polluelo para un total de 97 días. Hasta cuatro huevos son puestos, pero sólo 2 o raramente 3 nacerán. Los huevos son depositados con varios días de intervalo por lo que el polluelo nacido primero es más grande que su hermano menor. Lamentablemente, el polluelo mayor por lo general compite su hermano menor, que a menudo se morirá de hambre.
Los polluelos nacen, sin plumas y sin ayuda, con los ojos cerrados y permanecen en el nido hasta que vuelan del mismo. Después de dejar el nido de pichones vuelan con los padres, aprenden a alimentarse, socializar y empiezan a dormir en los manglares de la Reserva de Guacalillo con el resto de la bandada.
 

Dieta

La principal dieta de las Lapas Rojas consiste en semillas y frutos,  hojas o la corteza ocasionalmente. Los árboles producen frutos en diferentes momentos durante todo el año por lo que una Lapa joven deben aprender de sus padres cuando cada tipo de fruta está disponible y depende de la alimentación suplementaria de sus padres hasta por lo menos 3 meses de edad.
La Lapas tienen picos muy fuertes que les facilita abrir semillas muy duras, que otros animales no pueden. También comen grandes cantidades de frutas que son tóxicas para los seres humanos, como Jabillo y Espavel. En América del Sur, las Lapas comen arcilla de las riberas para neutralizar las toxinas presentes en estos alimentos, pero en Costa Rica, la forma de neutralizar las toxinas de su alimentación sigue siendo un misterio. Las Lapas del Pacífico Central comen frutas y semillas de más de 40 especies de árboles nativos, pero también comen semillas de especies exóticas. Estos incluyen almendros de playa (Terminalia Catappa), teca (Tectona Grandis) y Melina (Gmelina Arborea). Por suerte las Lapas solo se alimentan de las semillas / frutos de Teca y Melina, debido a que estos árboles se cultivan en plantaciones para la madera.

Hábitos de la Lapa Roja

Un día de la Lapa Roja

La mayoría de las lapas rojas del Pacífico Central, Costa Rica duermen en los manglares de la Reserva Guacalillo cerca del Parque Nacional Carara. Se despiertan entre 5-7 am y vuelan en parejas o grupos familiares a lo largo de tres rutas de vuelo para alimentarse. La ruta primera de vuelo (Tárcoles) sigue la playa y la Lapas se reúnen en grandes grupos cerca de la población de Tárcoles para alimentarse de semillas de almendro de playa. La segunda ruta de vuelo (Central) conduce al Parque Nacional Carara o detrás del mismo. La última ruta de vuelo (Río) sigue el Río Grande de Tárcoles, hacia el norte del Parque Nacional Carara. En ambas rutas de vuelo, Central y Río, las Lapas se alimentan de frutos del bosque nativo y en plantaciones exóticas de teca o Melina.
Las Lapas Rojas son muy sociales y aparte alimentarse en grupos a los que pueden reunirse en bandadas de 50 o más aves en árboles grandes para jugar, luchar, y acicalarse a sí mismos y a su pareja.
Por la tarde regresan a la reserva de manglares, pero pueden parar en el camino para alimentarse y socializar antes de llegar a los manglares a dormir.

Un año Lapa Roja

Septiembre-diciembre: Las parejas de Lapas buscan agujeros apropiados para nidos y cuidarlos

Diciembre a febrero: Las hembras ponen los huevos y los incuban durante 22 días

Enero-febrero: Los Polluelos salen del cascarón

March - Abril – Mayo: Los polluelos empluman y salen de los nidos alrededor de los 75 días de edad

Junio-agosto: Los polluelos vuelan con los padres, aprenden a alimentarse, socializar y empiezan a dormir en la Reserva de manglares de Guacalillo con el resto de la bandada.